Sobre el TOC

Los afectados con este tipo de obsesiones inspeccionan o comprueban repetidas veces cualquier cosa por miedo a que pueda suceder un desastre, el cual no tiene por qué estar directamente relacionado con el objeto o situación a comprobar.

Aunque generalmente estas comprobaciones suelen ser referidas a aparatos domésticos (calentador, gas, grifos, luces, puertas, ventanas, etc.), también pueden darse compulsiones relacionadas con la realización de tareas concretas (cerrar el coche, revisar trabajos o informes, revisar si un correo se ha enviado correctamente, preguntar a otras personas acerca de estas acciones para verificar que se han llevado a cabo…)

Las obsesiones en este caso surgen al sobrevalorar la probabilidad de que tenga lugar alguna situación catastrófica (provocar un incendio, dejar la casa abierta, repercutir negativamente en los intereses del trabajo o estudios…), bien sobre ellos mismos o sobre las personas de su entorno. Estas conductas frecuentemente van seguidas de una fuerte duda acerca de si la comprobación ha sido adecuada o no, lo que conlleva que el ritual entre en bucle.

En este caso, los temores u obsesiones están relacionados con la anticipación de que va a tener lugar algún tipo de situación problemática o catastrófica (accidentes de tráfico, enfermedades, muerte de algún familiar, problemas en el trabajo, en los estudios…) Así, las compulsiones en este tipo de TOC tienen como finalidad prevenir la ocurrencia de estos acontecimientos negativos, o que alguno de esos pensamientos se convierta en realidad.

La forma de neutralizar dichas obsesiones es repetir de forma continuada una acción cotidiana: tocar el picaporte de la puerta, santiguarse repetidamente, hacer muecas, tragar saliva varias veces, vestirse y desvestirse… Estas acciones suelen realizarse un número determinado de veces, establecido por el propio afectado (algún número par, un número que esté por encima de 10, etc.)

Los afectados con este tipo de TOC experimentan la necesidad de que las cosas a su alrededor estén de acuerdo a un orden concreto o según distribuciones simétricas, siendo capaces de detectar rápidamente cualquier modificación que se realice sobre las mismas. Debemos tener en cuenta que este “orden” no siempre debe tener un carácter lógico, y puede parecer totalmente “desordenado” a ojos de los demás.

Las compulsiones más habituales suelen ser conductas que les ayuden a restablecer este orden y simetría ansiados, realizando tareas de forma meticulosa o siguiendo una secuencia muy exacta. Esto a menudo implica una lentitud muy notable, y la dedicación de gran cantidad de tiempo a tareas que habitualmente no lo requieren.

Es el tipo de TOC más conocido. La obsesión por la limpieza consiste en un miedo excesivo a la contaminación y al contagio. Las personas afectadas experimentan una intensa sensación de asco o repugnancia al tocar algún objeto (o a otra persona) que, a ojos de ellas, se encuentren contaminados. Esto significa que, el que el objeto esté limpio realmente o no, no es lo relevante, si no la percepción en sí misma del afectado. Se puede desarrollar temor, por ejemplo, a tocar la barandilla de unas escaleras, los botones de un ascensor, la bolsa de basura, o a determinadas situaciones que impliquen contactos sociales o acudir a ciertos lugares o eventos (hospitales, reuniones sociales, transporte público, etc.)

Para reducir el malestar que originan estos pensamientos, se realizan rituales de limpieza que implican mucho tiempo y generan una frustración excesiva. Estas compulsiones pueden ser muy extensas y abarcar aspectos como la higiene personal, la limpieza de la casa, del entorno, de otras personas…

La propia higiene personal puede convertirse en una fuente de mucho estrés. Como el cuerpo “se mueve” por muchos sitios, puede estar casi siempre “contaminado” según la propia percepción de un afectado con TOC. Esto puede llevarles a ducharse durante más de una hora o en varias ocasiones, realizar lavados de manos hasta el punto de hacerse heridas, lavar la ropa cada vez que se sale de casa o incluso tirarla, etc.

No obstante, estos rituales a menudo no suelen ser suficientes, incluso si han limpiado algo durante horas y horas. Nunca están satisfechos ni tranquilos con el resultado, llegando a desarrollar una preocupación por la limpieza que puede llegar a ocupar todo el día e imposibilitando un funcionamiento normativo en el día a día.

Las obsesiones en este tipo de TOC, también conocido como síndrome de acaparador compulsivo, se relacionan con la necesidad de guardar todo tipo de elementos, experimentando temor de tirar algo importante que puedan necesitar en un futuro. Pueden acumular gran cantidad de cosas innecesarias e insignificantes que no tienen ningún tipo de valor, pero que al mismo tiempo son incapaces de deshacerse de ellas: ropa, periódicos antiguos, botellas vacías, piezas rotas de cualquier objeto, tickets, publicidad… No se debe confundir este TOC con el llamado síndrome de Diógenes.

Este TOC está caracterizado por pensamientos obsesivos relacionados con la propia salud y el temor a desarrollar cualquier tipo de enfermedad grave a partir de algún síntoma, por pequeño que sea (un grano, un virus, una lesión, fiebre, náuseas…) Los afectados emplean mucho tiempo realizándose pruebas médicas, visitando especialistas, buscando la respuesta a sus síntomas (ya sean reales o psicosomáticos) por internet, etc. Estas preocupaciones también pueden manifestarte dirigidas al entorno familiar o social, llegando a experimentar temor por la salud de los más allegados, lo que les lleva a estar constantemente pendientes de ellos y a preguntar compulsivamente cómo se encuentran.

En este tipo de TOC las obsesiones que tiene el afectado son las de hacer daño a ciertas personas o a uno mismo. Este temor se suele materializar a través de imágenes intrusivas (empujar a alguien por las escaleras, golpearle, autolesionarse, lanzarle algún objeto…), lo que conlleva un gran malestar y un fuerte sentimiento de culpa.

Las estrategias de neutralización van destinadas a impedir que se desarrollen los posibles actos de violencia: evitar quedarse a solas con la “víctima”, retirar objetos que podrían utilizar para hacer daño, intentar prestar atención y realizar conductas positivas hacia esa persona (hacerle algún halago, favor…) En definitiva, este tipo de TOC se caracteriza por un temor desorbitado a perder el control y poder llegar a causar algún tipo de daño a alguien o a uno mismo.

Los obsesivos puros, al igual que el resto de afectados con TOC, experimentan obsesiones de forma muy continuada con contenidos valorados como desagradables y egodistónicos. La particularidad en este caso es que la mayor parte de las compulsiones realizadas para neutralizar las obsesiones son mentales. Los conocidos como “rituales cognitivos” son pensamientos reiterados en forma de diálogos con uno mismo, cuya finalidad también es reducir el malestar producido por las obsesiones. Es común repetir palabras, frases o números con el fin de aliviar la angustia.

Las compulsiones mentales se confunden frecuentemente con las obsesiones porque son conductas encubiertas en lugar de motoras: la diferencia fundamental es que las obsesiones generan ansiedad y las compulsiones buscan reducirla o prevenirla. La ausencia de conductas compulsivas identificables a simple vista supone un añadido considerable de dificultad a la hora de la detección, evaluación, diagnóstico y tratamiento.

Comúnmente denominado como TOC de amores, es un tipo de TOC donde la persona que lo sufre tiene pensamientos intrusivos desagradables en relación a su pareja y su situación sentimental. Los temores más frecuentes hacen referencia a la idoneidad de su pareja (si es la adecuada o no, las posibles expectativas de futuro con ella…) y la veracidad de los sentimientos que le procesa (“¿la quiero realmente? ¿Mis sentimientos son suficientes?), el grado de atracción física, deseo sexual, etc. Estos pensamientos no son necesariamente generados por una mala relación de pareja, esta puede ser perfectamente funcional y satisfactoria.

Este tipo de TOC en muchas ocasiones es mal diagnosticado como una “homosexualidad reprimida,” lo cual causa aún más angustia en las personas que lo sufren. Los afectados experimentan pensamientos intrusivos sobre la posibilidad o no de ser homosexual, independientemente de la orientación sexual. Los rituales de estos afectados suelen ir orientados a comprobar y verificar la posibilidad de ser homosexuales a través de imágenes, vídeos, o imaginando posibles situaciones con personas del mismo sexo y si estas les excitan. Estos pensamientos intrusivos no necesariamente deben estar vinculados a actitudes homofóbicas.

Las ideas obsesivas asociadas a este tipo de TOC tienen que ver con fuertes temores a cometer actos considerados como inmorales y poco éticos o tener pensamientos impuros. Este TOC suele estar asociado frecuentemente a ideas religiosas, con un miedo persistente a pecar, cometer blasfemia, o no ser lo suficientemente bueno como persona. Las personas con TOC religioso tienen un gran nivel de justicia y buscan en todo momento hacer lo “correcto”, lo que puede conllevar dificultades para la toma de decisiones, cuestionándose la moralidad de las mismas. Los rituales más frecuentes hacen referencia a la práctica de rezos o lectura de las escrituras de forma compulsiva, santiguarse, ir a misa cada día…

Las obsesiones del TOC supersticioso poseen un fuerte componente de pensamiento mágico; es un tipo de pensamiento “absurdo” asociado a la ocurrencia de situaciones catastróficas  y desastrosas, que debe ser neutralizado por medio de  determinadas conductas o imágenes. Los afectados tienen la sensación de que si no hacen determinado ritual, algo malo les puede suceder (a ellos mismos o a su entorno social). Aunque en ocasiones pueden reconocer que no tiene sentido, no pueden evitar de hacerlo por miedo a que pueda suceder aquello malo que temen.

Las obsesionados en este caso están relacionadas con los números y la forma de interactuar con el entorno a través de ellos (contando coches, farolas, las veces que se repite determinada palabra en una conversación…). Se busca dar sentido a los números que les rodean cambiándolos mediante operaciones matemáticas o criterios propios.